所谓熔断机制，指的是基于参考价格的一系列价格波动限制。简单来说，就是当股市跌到一定幅度之后，市场自动停止交易一段时间，可能是几分钟，也可能是全天交易就此终止。这样做的主要目的就是，防范恐慌情绪进一步扩散，给市场带来更大的冲击。
以交易规则为准，熔断机制在美国交易时间内共分三个档级：第一级是涨跌达7%时，第二级是涨跌幅达13%时，第三级是涨跌幅达20%时。
如果触发一级、二级市场熔断，且时间是在美东时间9:30-15:25(含)之间，全市场所有股票暂停交易15分钟;如果是美东时间15:25之后，则不暂停交易;如果该交易日为半天交易，则时间分界点为12:25。而当触发三级市场熔断，全市场停止交易，直至下个交易日开盘。
当美股二级市场开盘后，标普500指数跌幅达到7%时：一级熔断触发，二级市场和跟踪美国股票指数的期货和期权交易全部暂停。交易暂停直到二级市场的熔断恢复，这个时候触发下次熔断的幅度就会拉到13%。
达到13%时：二级熔断触发，二级市场和跟踪美国股票指数的期货和期权交易全部暂停。交易暂停直到二级市场的熔断恢复，这个时候触发下次熔断的幅度就会拉到20%。
达到20%时：三级熔断触发，二级市场和跟踪美国股票指数的期货和期权交易全部停止，交易员这个时候可以下班了，股指期货交易也被终止，ES的股指期货的收盘价为ES主力期货合约在交易的最后30秒中的成交量加权平均价，最为下一个交易日的指引价格。
熔断机制又有有什么规定？
熔断机制分两种时间段：美国交易时间内有什么规定?
在美国交易时段，熔断机制可以分为三级。(1) 一级市场熔断，是指市场下跌达到7%。(2) 二级市场熔断，是指市场下跌达到13%。(3) 三级市场熔断，是指市场下跌达到20%。
在这里，市场下跌，是指标普500指数在常规交易时段(美东时间9：30-16：00)，指数点位相对于前一日收盘点位的下跌。(如果该交易日为半天交易，则收盘时间为13：00)。
非美国交易时段熔断怎么规定？
在非美国交易时段，如果股指期货价格上涨或下跌达到5%就会触发熔断机制。另外，如果主要期货合约是在上午8:23提供的限价买入或限价交易，而在上午8:25仍然是限价买入或限价卖出，那么交易将被暂停直到上午8:30。在暂停期间，交易所将提供指示性开仓价格限制下调至7%。
需要注意的是，基于一级市场熔断、二级市场熔断的全市场交易暂停，一天只触发一次。比如，下跌达到7%，触发一级市场熔断，然后价格反弹，再次下跌达到7%时，不再次熔断，除非价格下跌触发二级市场熔断。如果是下跌20%，全天任意交易时段，如果触发三级市场熔断，全市场停止交易，直至下个交易日开盘。